Coke en stock

C'est en découvrant un article de Georges de Caunes en 1955 (« Il y a encore des marchands d’esclaves », Paris Match n° 326, 25 juin 1955, p. 94-98) qu'Hergé trouva la trame de cette nouvelle aventure.
De Caunes y relate la mésaventure d'Awad el Djoud, un Soudanais (on appelait alors Soudan français l'actuel Mali) qui, en partance pour le pélerinage à La Mecque, a été retenu contre son gré en esclavage durant dix ans. 

Pour approfondir avec le sujet, Hergé se procure ces ouvrages :

Joseph Kessel, Marchés d’esclaves (Les Éditions de France, 1933)

 et Pêcheurs de perles d'Albert Londres, publié en 1931 par Albin Michel